Borbenost golmana odvela Hrvatsku u četvrtfinale Svetskog prvenstva

Dominik Livaković je heroj Hrvatske, golman hrvatske reprezentacije odbranio je čak tri jedanaesterca u raspucavanju s bele točke protiv Japana. 

Dinamov čuvar mreže bio je fantastičan nakon drame od 120 minuta igre i odveo Hrvatsku u četvrtfinale. Na kraju je pobednički jedanaesterac realizirao Mario Pašalić, a svi su igrači poleteli u zagrljaj Livakoviću. 

Nakon regularnog vremena rezultat je bio 1:1, uporni Japanci poveli su pred kraj prvog dela, Hrvatska izjednačila u 57. minutu lepim pogotkom Ivana Perišića. Imala je Hrvatska veći posed lopte, nešto bolje prilike u nastavku utakmice, ali Japan je disciplinovanom igrom odveo utakmicu do jedanaesteraca.

Japan je već u drugom minutu vezao dva uzastopna prekida pred golom Hrvatske, prvi je bio neugodan, a drugi dosta opasan. Srećom, štoper Taniguči je nakon ubačaja s desne strane glavom poslao loptu pored stative. 

Hrvatska je uzvratila odličnom prilikom u 8. minutu, Perišić je naterao Tomijasa na veliku grešku, krenuo iskosa sam prema golu dok je u sredini kaznenog prostora sam bio Kramarić. Nije mu Perišić odmah dodao loptu već se odlučio na udarac koji je odlično odbranio Gonda. Lopta se odbila u vazduh prema Kramariću koji pored nekoliko igrača Japana nije mogao uputiti pravi udarac, u velikoj gužvi loptu je pokupio golman Japana. 

Očekivano, Hrvatska je imala veći posed lopte, a Japanci su čekali na priliku iz kontranapada i najčešće napadali preko svoje desne strane. Nekoliko solidnih ubačaja nije stvorilo previše problema Livakoviću, ali pokazali su Japanci koliko su neugodni.
Ipak, Hrvati su sredinom prvog dela bili bolja ekipa, novu priliku imao je Petković u 26. minutu kada je dobro ispratio dugu loptu Gvardiola. Napadač Hrvatske nije odmah video dolazak Kramarića s desne strane, a kada je hteo dodati loptu reagovala je odbrana Japana. Pritisak Hrvatske se nastavio, zaređali su s nekoliko ubačaja s desne pa leve strane, na koncu je Perišić glavom tražio Kramarića koji nije mogao do nje pored dvojice čuvara. 

Nekoliko minuta pritiska nije se isplatilo Hrvatima pa su potom malo prepustili loptu Japancima. Nisu oni previše toga napravili s njom, znatno bolje se snalaze na širokom prostoru što su pokazali u 41. minutu nakon prekida za Hrvatsku. Hitri Japanci su odjurili u kontru koju su Hrvati uspeli na trenutak zaustaviti, ali odbrana se nije postavila na pravi način. Lopta je nakon dodavanja Enda došla do Kamade koji je iskosa najpre odlučio na dribling pa poslao loptu visoko preko gola. 

Bio je to nagoveštaj vođstva Japana u 43. minutu, pogodak su postigli nakon kombinacije iz prekida. Prethodno je Juranović glavom skinuo loptu iz ruku Livakovića pa su Japanci dobili korner. Odigrali su dva kratka dodavanja za Doana koji je ubacio pred gola, lopta se od Jošide ili Petkovića odbila na pet metara do Daizena Maede kojem nije bilo teško zatresti mrežu za prednost Japana.

Do poluvremena Hrvatska nije uspela da zapreti, Japan je pragmatičnom igrom došao do velike prednosti. U nastavak se ušlo s istim sastavima, Zlatko Dalić nije smatrao da su potrebne zamene, želio je s istim snagama doći do izjednačenja.

Nije to davalo rezultata na početku drugog dela, nedostajalo je kvalitetnije dodavanje u završnici, a kada bi se lopta izgubila najviše problema Hrvatska je imala na bokovima gde su muku mučili Juranović i Barišić.

Ipak, uspela se Hrvatska ubrzo vratiti u utakmicu, nakon dugog kruženja oko odbrane Japana. U 56. minutu s desne se strane na ubačaj odlučio Lovren, a Ivan Perišić fantastično preciznim udarcem glavom pogodio sami ugao za 1:1. Laknulo je svima, Hrvatska je uspela da dođe do izjednačenja u ranoj fazi nastavka.

Brzo su Japanci opasno uzvratili, udarac iz daljine uputio je Endo, Livaković je odlično izvadio loptu ispod prečke. Još je bolji bio udarac Luke Modrića u 63. minuti, golman Gonda je paradom odbio loptu u korner.

Minutu ranije Petkovića je zamenio Ante Budimir koji se u 66. minutu iznenada našao u prilici. Nakon udaraca Kramarića lopta se odbila prema napadaču Osasune koji ju je glavom poslao pored stative. Ušao je potom i Pašalić umesto Kramarića, očito je ideja bila da se dobije premoć u skoku pred golom Japana. Hrvatska je opet zapretila u 77. minutu, Budimir je uzeo loptu na sredini i prosledio za Perišića koji je išao jedan na jedan s Tomijasom. Bek Japana je blokirao snažan pokušaj hrvatskog strelca, lopta je prohujala pored stative. 

Kako se bližio 90. minut sve je manje rizika bilo u igri Japana, prepustili su Hrvatskoj posed i čekali produžetke. U 86. minutu glavom je pokušao Pašalić nakon ubačaja Perišića, nije najbolje zahvatio loptu. Američki sudija pokazao je četiri minuta nadoknade u kojima se nije događalo ništa posebno, morali su se igrati produžeci. 

Energetska potrošnja bila je ogromna pa je Dalić morao zameniti Modrića i Kovačića s Vlašićem i Majerom, trebala je Hrvatskoj svežina i trka u veznom redu. 

Oprez je bio obostran, Hrvatska je držala loptu, Japanci čekali kontranapad. I dočekali ga u 104. minutu nakon oduzete lopte u svojoj polovini, Mitoma je dugo vukao, ušao na udarac s 17 metara i tukao snažno po sredini, Livaković je odbio tu loptu. 

Uoči drugog produžetka izbornik Dalić napravio je dve promene, na klupi su ostali Budimir i umorni Perišić, ušli su Livaja i Oršić. Završnicu napete utakmice Hrvatska je morala odigrati bez najiskusnijih igrača odnosno onih s najdužim stažem u nacionalnoj igri. 
Vrijeme je brzo curilo, Hrvatska je nekoliko minuta držala loptu i ubacivala loptu u kazneni prostor, ali bez posebnog učinka. Igralo se u poslednjim minutama pred kaznenim prostorom Japana, zadnji pokušaj Hrvata imao je Majer u 121. minutu, udarac desnom nogom s 17 metara završio je pored gola. 

Jedanaesterci:

Minamino - Livaković brani!

1:2 Vlašić

Mitoma - Livaković brani!

1:3 Brozović

2:3 Asano

Livaja - gol!

Yoshida - Livaković brani!

2:4 Pašalić! 

Doha, Al Janoub

Japan - Hrvatska 1:1 - nakon jedanaesteraca 2:4